De brandweer vroeger

Collectie stadsarchief Kortrijk

Deze foto toont twee Kortrijkse brandweermannen die trots in hun uniform poseren. De Kortrijkse brandweer kan terugblikken op een oud en rijk verleden: de eerste vermeldingen in de archieven dateren reeds van 1406. Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog telde de Kortrijkse brandweer 85 manschappen. Hun kazerne bevond zich aan de Oude Vestingstraat 7. Na 1830 maakte het brandweerkorps deel uit van de Burgerwacht. Op 2 december 1876 besliste de gemeenteraad om de brandweer apart te laten functioneren. Het Koninklijk Besluit van 21 februari 1877 bevestigde deze beslissing en daarmee was het reglement, vastgesteld voor de "Sapeurs Pompiers Communaux", van kracht.
Het stadsbestuur vertrouwde de leiding toe aan kapitein Félix Raikem (1829-1910). De toenmalige brandweer kwam voor veel hete vuren te staan. Eén van de spectaculaire branden ontstond toen op donderdag 7 augustus 1862 de bliksem insloeg op de toren van de Sint-Maartenskerk. De torenspits vatte onmiddellijk vuur. De verdienstelijke brandweerlui van Kortrijk, die hulp kregen van de korpsen uit Gent, Ieper, Doornik, Moeskroen en Poperinge, ontvingen achteraf een herinneringsmedaille. Tot 1963 stonden brandweervrijwilligers in voor de veiligheid van de stad. Dan startte men met een gemengde brandweerdienst. Op 1 november was de beroepsafdeling officieel operationeel met 10 manschappen onder leiding van een kapitein-vrijwilliger Etienne Kemp.

Bron: stadskrant januari 2014